A VILA ISABEL
A origem do Grêmio Recreativo Escola de Samba Unidos de Vila Isabel remete à década de 1940, quando Antônio Fernandes da Silveira, mais conhecido como Seu China, vindo do Morro do Salgueiro, se mudou para Vila Isabel e se aproximou de um grupo de jovens moradores do bairro. Esse grupo se reunia com frequência nas proximidades da sua casa na Rua Senador Nabuco e já promovia festas carnavalescas com blocos pelas avenidas do bairro.
Seu China, oriundo do bloco Azul e Branco do Salgueiro, logo se envolveu com esses festejos vilaisabelenses e, junto com Ari Barbosa, Paulo Brazão, Tuninho Carpinteiro, Celso da Silva, Quinzinho, Osmar Mariano e Servan Heitor de Carvalho, resolveu fundar a Unidos de Vila Isabel em 4 de abril de 1946. Além dessas figuras, houve as importantes participações femininas de Jardelina e Clarendina, esposa e cunhada de Seu China, respectivamente, na fundação da agremiação.
Posteriormente, em 27 de dezembro de 1946, a Unidos de Vila Isabel finalmente teve sua filiação aceita na União Geral das Escolas de Samba – UGES e desfilou pela primeira vez no carnaval de 1947. O primeiro desfile da agremiação teve como enredo “De Escrava a Rainha”, assinado pelo carnavalesco Miguel Moura e com samba enredo de autoria de Paulo Brazão.
Os primeiros colabores da Vila Isabel foram, então:
- 1º Diretor Geral: Paulo Gomes de Aquino (Paulo Brazão)
- 1º Diretor de Harmonia: Paulo Gomes de Aquino (Paulo Brazão)
- 1º Diretor de Bateria: Osmar Mariano
- 1º Tesoureiro: Antônio Rodrigues (Toninho Carpinteiro)
- 1º Secretário: Ari Barbosa
- 1º Procurador: Joaquim José Rodrigues (Quinzinho)
- 1º Representante: José Ferreira Leite
- 1º Compositor: Paulo Gomes de Aquino (Paulo Brazão)
- 1ª Diretora de Ala das Baianas: Dulcinéia Gomes de Aquino
- 1º Mestre-Sala: Tião Arroz
- 1ª Porta-Bandeira: Raquel Amaral
- 1ª Rainha da Escola: Célia Fernandes de Souza
Desde a sua fundação, muitos fatos marcam a história da Vila Isabel, como seu primeiro título em 1979, no Grupo 1B, com o enredo “Os Dourados Anos de Carlos Machado”. Já no ano seguinte, a escola garantiu o vice-campeonato no Grupo 1A com o enredo “Sonho de um Sonho”, cujo samba é até hoje cantado na nossa quadra de ensaios e em rodas de samba pelo Brasil.
Seu primeiro título no grupo especial foi em 1988, com o enredo “Kizomba, a Festa da Raça”, de autoria de Martinho da Vila e samba composto por Rodolpho de Souza, Jonas e Luis Carlos da Vila. A escola fez um dos desfiles mais memoráveis da história do carnaval carioca, mesmo sem recurso e luxo nas alegorias e fantasias. Afinal, Ruça, a presidente na época, exaltava a necessidade de buscar uma “África visceral” para a Kizomba da Vila Isabel. O desfile se tornou ainda mais marcante pelo fato de ter passado apenas uma vez no recém-construído Sambódromo, já que o desfile das campeãs não ocorreu devido às fortes chuvas que caíram na cidade do Rio de Janeiro. Além do título, a Vila Isabel ganhou 5 estandartes de ouro: melhor escola, melhor samba enredo, melhor enredo, melhor bateria e melhor ala das crianças.
Em 2004, após 4 carnavais no Grupo de Acesso, a Vila se consagra campeã deste grupo e retorna à elite do carnaval carioca. O desfile apresentou o enredo “A Vila é Para Ti”, sobre a cidade de Parati, cantando um samba de autoria de Leonel, Serginho 20, Sidney Sã, Professor Niltão e André Diniz.
Recém-chegada do Grupo de Acesso, a agremiação ganha seu segundo campeonato no Grupo Especial em 2006. Com o enredo “Soy Loco Por Ti América: A Vila Canta a Latinidade”, a escola exaltou a identidade cultural latino-americana e as similaridades que permeiam essa longa faixa de terra. O campeonato foi decidido nos detalhes contra a co-irmã Acadêmicos do Grande Rio: o desempate foi feito no quesito samba-enredo, que na Vila foi de autoria de André Diniz, Carlinhos do Peixe, Carlinhos Petisco e Serginho 20.
O terceiro título no Grupo Especial veio em 2013, com o enredo “A Vila Canta o Brasil, Celeiro do Mundo - Água no Feijão que Chegou Mais Um”, de autoria de Alex Varela, Martinho da Vila e Rosa Magalhães. O desfile foi arrebatador e contou com um grande samba enredo composto por André Diniz, Arlindo Cruz, Martinho e Tunico da Vila, que coroou o campeonato da Unidos de Vila Isabel.
Atualmente, a Vila Isabel figura entre as grandes escolas de samba do carnaval carioca, desfilando sempre em busca de um novo título. Além disso, seus ensaios de rua, que acontecem na Boulevard 28 de setembro nos meses que antecedem o carnaval, está entre os mais famosos entre os foliões.